15 de enero: Terremoto en San Juan
El sábado 15 de enero de 1944, la tragedia se desató sobre la provincia de San Juan,
Argentina. Alrededor de las 20.50 horas un pequeño aunque letal parpadeo sísmico
de 30 segundos, mató entre 7 y 10 mil sanjuaninos, hirió a unos 20 mil, y redujo a
ruinas más de 13 mil viviendas.
El terremoto osciló entre los grados 7,4 y 7,8 en la escala Richter y arrastró a 200
kilómetros cuadrados, que incluían el 95% de la ciudad capital, derrumbando la gran
mayoría de las construcciones de adobe y ladrillo cocido. La producción provincial se
vio seriamente comprometida y el Ejército tuvo que acudir en auxilio de la población
afectada por la catástrofe. También se perdieron monumentos históricos, como la
antigua catedral, y la casa de doña Paula Albarracín de Sarmiento.
De inmediato se organizó el socorro a los damnificados. La contracara de la tragedia
estuvo en las muestras de solidaridad popular, que promovieron el envío de ropas y
alimentos desde todo el país. Los artistas más famosos de la radio y el cine realizaron
colectas callejeras.
El coronel Perón, a cargo de la secretaría de Trabajo y Previsión, organizó la ayuda,
habló por radio, presidió festivales solidarios y en pocas semanas logró recaudar más de
doce millones de pesos. El gobierno promete que la histórica ciudad será reconstruida y
efectivamente así se hace, aunque las tareas llevarán varios años. Con motivo de la
colecta, en uno de esos festivales, realizado en el Luna Park el 22 de enero de 1944, se
conocerían Perón y Evita.