26 de julio: Muere Eva Perón, «Evita»
María Eva Duarte nació el 7 de mayo de 1919 en Los Toldos, provincia de Buenos Aires. Fue la esposa de Juan Domingo Perón y Primera Dama durante su primer gobierno. Para el pueblo fue “Evita”, la que con una vida corta se convirtió en mito.
Su participación en el logro del voto femenino fue determinante. El 26 de julio de 1946, en su primer mensaje al Congreso, el presidente Perón, lanzó la iniciativa a favor del voto de las mujeres e inmediatamente Evita inició la campaña. Reunió legisladores, recibió delegaciones de mujeres todo el país, convocó a la participación a través de la radio y de la prensa. En poco tiempo, las mujeres reconocieron a Evita como su portavoz. Comenzaron las labores parlamentarias y luego del regreso de su viaje a Europa, el 23 de setiembre de 1947, en un acto en la Plaza de Mayo auspiciado por la CGT, Perón entregó a Evita una copia de la ley del Voto Femenino –Ley 13.010–.
Sus mayores esfuerzos sin embargo estaban dedicados a la Fundación que llevaba su nombre. Anteriormente, el Estado argentino estaba organizado en función de los intereses de la oligarquía terrateniente y los grupos económicos, y no para atender las necesidades de los humildes. Los sectores más postergados dependían de la beneficencia, a cargo de las familias pudientes de cada ciudad y de la Iglesia. La Sociedad de Beneficencia de Buenos Aires –fundada por Bernardino Rivadavia– designaba presidenta honoraria a la primera dama. Cuando Eva Perón reclamó el cargo, le fue negado bajo varias excusas. Así, el gobierno dispuso el 6 de setiembre de 1946 la clausura y disolución de la Sociedad y su lugar fue ocupado por la Fundación Eva Perón.
Con fondos provenientes de aportes voluntarios, aportes obligatorios –deducciones de los jornales de los trabajadores–, donaciones de empresas privadas y fondos del Estado, la Fundación adquiría alimentos, ropa, máquinas de coser, libros y juguetes que distribuía a familias carenciadas del país. Pero esta acción social no se limitó a la entrega de bienes sino que motorizó la obra pública de carácter social, a la vez que promovió los derechos de los trabajadores, de los ancianos y de los niños no a recibir una dádiva sino a participar de los beneficios del Estado.
La Fundación Eva Perón construyó veintiún hospitales y policlínicos en once provincias, diecinueve Hogares Escuela y desarrolló un plan de construcción de mil escuelas en el país –escuelas agrícolas, escuelas talleres y jardines de infantes y maternales–. Sus Hogares para Ancianos cobijaron a más de 2.300 personas y el Hogar de la Empleada daba alojamiento y comida a cientos de mujeres humildes. En los Hogares de Tránsito, más de 45.000 personas recibieron alojamiento hasta que resolvían su problema de vivienda. Los Campeonatos Infantiles "Evita" y los juveniles "Juan D. Perón" congregaros a miles de participantes. La Fundación también extendió solidaridad a los países extranjeros en situación de catástrofe o necesidad, entre ellos, Ecuador, España, Italia, Israel, Francia, Japón, Perú y Bolivia.
Pero en 1951, Evita comenzó a sufrir los primeros síntomas de su enfermedad. En agosto de ese año una multitud pidió la reelección de Perón y a Evita como compañera de fórmula. Evita se dirigió a la multitud y pidió tiempo para tomar la decisión, pero finalmente desistió. En 1952 se agravó su estado de salud y falleció el 26 de julio a las 20:25 horas.
Tres años después, en 1955, un golpe de estado derrocó el segundo gobierno peronista y se inició una campaña para erradicar la figura de Evita de la memoria de los argentinos. Sin embargo hoy, a 61 años de su fallecimiento sus “descamisados”, sus “cabecitas negras” y el pueblo en general la recuerdan en cada rincón del país.