26 de abril: Nace Roberto Arlt

Nació en Buenos Aires, el 26 de abril de1900. Escritor y periodista argentino, una de
las figuras más singulares de la literatura rioplatense. Autodidacta vinculado con el
Grupo de Boedo, se le considera el introductor de la novela moderna en Argentina.

El Grupo de Boedo constituía una corriente literaria comprometida en la crítica de la
sociedad, siendo decisiva para su concepción artística la influencia de Dostoievski, tanto
en la elección de los temas como en la visión del mundo.
Roberto Arlt realizó estudios elementales, pero frecuentó las bibliotecas de barrio,
donde se inició en la lectura de R. Kipling, E. Salgari, J. Verne, R. L. Stevenson y J.
Conrad, entre otros, a la vez que desempeñaba diversos oficios: dependiente de librería,
aprendiz de hojalatero, mecánico y vendedor de artículos varios.

En la Revista Popular publicó su primer cuento, Jehová, al que le siguió un ensayo, Las
ciencias ocultas en la ciudad de Buenos Aires. Luego colaboró en Patria, periódico
nacionalista de derechas, pero dos años después pasó a publicaciones de signo opuesto
como Extrema Izquierda y Última Hora. Tras varios intentos logró publicar en la revista
Proa dos capítulos de su novela El juguete rabioso (1926), que llegaría a considerarse un
hito en la literatura argentina.

El periodismo fue, para Arlt, el medio principal de subsistencia. En 1927 ya era cronista
policial en Crítica y un año después pasó a ser redactor del diario El Mundo. Allí
aparecieron sus cuentos El jorobadito y Pequeños propietarios. Su columna Aguafuertes
porteñas (1933), en la que arrojaba una mirada incisiva sobre la ciudad y sus habitantes,
le dio gran popularidad: eran textos llenos de ironía y mordacidad, retratos de tipos y
caracteres propios de la sociedad porteña. Dio a conocer artículos, cuentos y adelantos
de novelas desde las páginas de las revistas Claridad, El Hogar, Azul y Bandera Roja.
Resultado de su labor como corresponsal en Europa y África son Aguafuertes españolas
(1936) y El criador de gorilas (1941), cuentos de tema oriental.

Para muchos su obra más acabada es Los siete locos (1929), una inquietante novela
sobre la impotencia del hombre frente a la sociedad que lo oprime y lo condena a
traicionar sus ideales. La novelística de Arlt incluye también Los lanzallamas (1931) y
El amor brujo (1932). La colección de cuentos El jorobadito (1933) reitera la temática
de sus novelas: la angustia, la humillación y la hipocresía de la sociedad burguesa.
En sus obras, el autor presenta personajes (desclasados, marginales, humillados) que se
enfrentan, en notoria situación de desventaja, con las perversas leyes de la sociedad
burguesa. El robo, la traición o la decepción constituyen las preocupaciones temáticas
en torno a las cuales gira el destino de los personajes de Arlt. Arlt retrató con
exasperado realismo a la pequeña burguesía porteña, a emigrantes sin raíces y seres que
bordeaban la marginación. Su primera novela, El juguete rabioso (1926), con
abundantes elementos de inspiración autobiográfica, relata la difícil iniciación en la vida
de Silvio Astier, un adolescente soñador de origen humilde cuyos fracasos le impulsan a
una afirmación por la rebeldía y la delincuencia.

A esta obra siguieron Los siete locos (1929) y Los lanzallamas (1931). Un antihéroe,
Erdosain, acusado de desfalco y abandonado por su esposa, se asocia con el Astrólogo,
insólito personaje que controla el inframundo social y que urde una conspiración para
terminar con la sociedad capitalista y salvar a la humanidad. El reto a la sociedad
fracasa y, atrapados en la falacia de una revolución irrealizable, los personajes quedan
perdidos en su soledad y mueren o desaparecen.
Asimismo Arlt fue autor de piezas teatrales: Trescientos millones (1932), a la que
siguieron otras siete piezas dramáticas, Piedra de fuego (1932), Saverio el cruel, El
fabricante de fantasmas (1936), La isla desierta (1937), África (1938), La fiesta del
hierro (1940) y El desierto entra a la ciudad (1941), presentadas casi todas en el Teatro
del Pueblo.

El conjunto de la obra dramática de Arlt se caracteriza por su esencia fantástica y
farsesca, aunque con desenlaces trágicos. Por otra parte, y al igual que en su narrativa,
es siempre visible un trasfondo de crítica social. Sus personajes encarnan la proyección
de deseos, vivencias, frustraciones, escrúpulos de conciencia o remordimientos, dentro
de una estética que aproxima a las obras teatrales de Arlt a tendencias tales como el
teatro dentro del teatro, el teatro del espejo y el teatro grotesco.
Si en su narrativa la angustia aparece como motivación recurrente, en el teatro de Arlt el
equivalente sería el soñar despierto. Pero estos sueños se enfrentan con la dura
realidad y se desvanecen bruscamente. De ahí que uno de los soportes que más
predomina en su propuesta teatral sea el del imprevisto, que irrumpe en mitad del sueño
reinstalando violentamente al personaje en la realidad. Estas obras, escritas durante los
diez últimos años de la vida de su autor, fueron estrenadas en algunos casos de manera
póstuma y muy representadas durante las décadas siguientes.
Roberto Arlt murió el 26 de julio de 1942, en Buenos Aires, de un paro cardíaco.