16 de agosto: Muere Elvis Presley
El 16 de agosto de 1977 murió Elvis Presley; había nacido en Tupelo, Memphis, EEUU, el 8 de enero de 1935 en el seno de una familia modesta. A los once años sus padres le regalaron su primera guitarra.
En 1948 su familia se trasladó a Memphis, uno de los centros de la actividad musical del país. Cuando Elvis contaba apenas diecinueve años, el productor Sam Phillips, propietario de Sun Records, decidió editarle un single que contenía los temas That’s all right y Blue Moon of Kentucky.
En 1955, Elvis Presley firmó con la discográfica RCA. El año siguiente fue clave para la trayectoria de Elvis, gracias al tema Heartbreak Hotel, del cual vendió trescientos mil ejemplares en tres semanas y le otorgó el primero de sus discos de oro. También editó su primer LP, titulado Elvis Presley, que alcanzó el millón de copias vendidas. Al mismo tiempo, firmó un contrato con los estudios cinematográficos Paramount, que vieron en él un ídolo juvenil que comenzaba a provocar ataques de histeria entre las asistentes a sus conciertos.
Paralelamente a su imparable ascenso a la fama mundial, algunos sectores conservadores de la sociedad estadounidense se opusieron tanto al personaje como a su música, que tildaban de pervertida e inmoral, en particular a raíz de su celebérrimo movimiento de cadera, cuyo impacto fue tan inmediato que el cantante recibió el apodo de Elvis Pelvis.
En 1957 adquirió la mansión de Graceland, en la ciudad de Memphis, que se convertiría con el tiempo en lugar de peregrinaje para sus incontables admiradores. En 1958 fue llamado a filas por el ejército y destinado a Berlín Occidental, donde conoció a Priscilla Ann Beaulieu, con quien contraería matrimonio nueve años después.
Los primeros años de la década de 1970, supusieron para Elvis Presley un bache creativo, agravado por su adicción a las drogas y la reclusión en Graceland. En 1973 se divorció de Priscilla Beaulieu y su imagen adquirió el tono claramente excesivo que caracterizó sus últimas apariciones: sobrepeso y trajes de cuero blanco con pedrería.
Tras caer inconsciente en varias ocasiones en el escenario, falleció oficialmente de un ataque al corazón, sin duda consecuencia de sus excesos. A pesar de su acelerado declive, Elvis Presley se ha convertido en un icono del siglo XX y en una de las figuras más relevantes de la historia de la música popular, como atestiguan sus más de cien discos de oro, platino y multiplatino.